Elefantes brancos digitais na educação

A frase "o digital veio para ficar" foi expressa em várias ocasiões durante os anos de 2020 e 2021; nunca apoiei muito essa afirmação, pois mudanças sociais exigem tempo que pode chegar até uma ou duas gerações para ser internalizado na sociedade; por outro lado, as vacinas conseguiram conter a gravidade dos casos associados à COVID e, até o final de 2022, conseguimos recuperar a mobilidade nacional e internacional, bem como nossos espaços de socialização.

Durante este ano, estão sendo avaliadas as lacunas geradas nesse período, onde estava em jogo o risco de perder a própria vida. Nesse cenário, muitos jovens abandonaram a educação, houve perda de empregos, crises econômicas e uma extensa etc.

Antes de voltar ao tema principal, mencionarei dois fatos que, na minha opinião, são relevantes: o primeiro está relacionado a uma força invisível que nos leva a retornar ou manter nossa posição: a "inércia". O comportamento humano, mesmo quando há risco de perder nossas vidas, nos faz voltar ao que conhecemos; um exemplo disso são os casos de uma vila construída em um lugar que inunda, pessoas abandonam suas casas sem conseguir acesso, mas uma vez que a água desaparece, a maioria retorna para manter suas vidas como antes. O segundo fato é o comportamento da sociedade e sua valorização pela educação; nesse sentido, as seguintes perguntas são relevantes: o que é mais importante para as famílias? O diploma, o trabalho futuro, o desenvolvimento intelectual da família?, e o que os jovens consideram importante ao escolher uma carreira?, o que acontece com novas oportunidades?, ser influenciador, youtuber, criador de aplicativos autônomos e outras formas de gerar renda. Em resumo, estamos realmente nos aproximando de um novo paradigma na formação do capital humano ou estamos apenas experimentando fenômenos temporários?

Instituições de ensino superior e médio fizeram grandes investimentos em tecnologia durante as fases mais complexas da pandemia; também desenvolveram capacidades em equipes de ensino e gestão, incorporaram teletrabalho, adquiriram softwares e testaram modelos de ensino compatíveis com contextos remotos. Atualmente, observamos que tudo o que foi mencionado foi arquivado nos melhores casos ou simplesmente descartado, para retornar ao que é conhecido, a ambientes presenciais controlados. Para ser justo, o aprendizado presencial possui componentes fundamentais para o desenvolvimento social que, por enquanto, são insubstituíveis, especialmente em idade precoce.

Aqueles que têm a responsabilidade de gerenciar projetos educacionais enfrentam o dilema de ter que decidir para onde direcionar seus recursos econômicos e humanos para o desenvolvimento de suas atividades; é aí que existem os "números" que permitem que o equilíbrio penda para uma ou outra opção no curto prazo, alguns exemplos:

• O que poderíamos fazer com uma equipe de 30 pessoas que gerenciavam a educação virtual para sustentar 400 horas de aulas por semana e atualmente só tinham 40 horas por semana?
• O que fazemos com as plataformas que eram o centro de operações e que antes tivemos 500 salas de aula ou cursos ativos e agora temos apenas 20?
• O que os professores fazem com tudo que aprendem?

Manter tudo isso implica um grande esforço econômico e, se a demanda caísse, como poderíamos sustentar um projeto de educação virtual ao longo do tempo?

Hoje, decisões implicam reflexão: o que fazer com o que é criado, comprado e aprendido sem financiamento ou demanda? Acho que teremos vários fenômenos que se desenvolverão lenta, mas de forma constante. Agora, se olharmos para outras indústrias, por exemplo a indústria do entretenimento (música e filmes), levou 20 anos para passar dos modelos tradicionais aos que conhecemos hoje (Napster foi lançado em 1999, Youtube em 2005). As diferenças entre os setores de educação e treinamento são múltiplas, porém, com as tecnologias disponíveis hoje, experiências extraordinárias podem ser alcançadas e os custos são muito diferentes dos do início do século XXI. O contexto parece não ser favorável aos grandes projetos digitais da educação, portanto, a grande maioria desses "elefantes brancos" estaria condenada a desaparecer, enquanto outro grupo tentaria recuperar o épico dos anos passados com resultados parciais, finalmente haverá aqueles que já tinham estratégias e caminhos avançados antes da pandemia, que atualmente desenvolvem novos modelos de treinamento validados pela sociedade e que serão os líderes da década.

Minha recomendação, apesar de esta publicação parecer pessimista, é não desistir a longo prazo. A mudança começou e só tem um bilhete de ida, os tempos sociais são mais lentos do que a pandemia pode ter nos levado a acreditar, nossa espécie tem certa capacidade de adotar novos modelos. O convite é criar novos projetos com novos formatos, nova demanda e reciclar tudo o que aprendemos, não podemos esquecer que tudo o que foi feito na pandemia foi para enfrentar a emergência e o comportamento social nesse contexto, tudo isso já não existe mais.

Agora que a água nos permite retornar ao que é conhecido, devemos continuar com a "inércia". O problema será que a próxima enchente não será um fenômeno da natureza, mas sim uma mudança cultural que vai apagar tudo o que é conhecido e não teremos para onde voltar.